Vergleich: VW California Beach vs. Marco Polo Horizon

Die Herausforderung für viele potenzielle Kunden dürfte dagegen schlicht in den Anschaffungskosten liegen. Schon ohne richtigen Campingausbau und ohne Mehrausstattung kommen California Beach und Marco Polo Horizon auf über 63.000 beziehungsweise 67.000 Euro. Die zugegeben sehr gut ausgestatteten Testwagen kratzen sogar an der 100.000-Euro-Marke. Mit Aufstelldach, Klappbank und Drehkonsolen sind die beiden abgespeckten Werks-Camper für viele die ideale Mischung aus Alltag und Camping. Und beide sind absolut State of the Art, auch wenn das in Stuttgart und Hannover ganz unterschiedlich interpretiert wird.

Diesel vs. PHEV

Mercedes-Benz setzt für seine Campervans weiterhin ausschließlich auf konventionelle Diesel-Aggregate mit mindestens 163 PS, stets gekoppelt an einen Neun-Stufen-Wandler. Es ist die Paradedisziplin der Stuttgarter, bei der man sich auch vor dem deutlich jüngeren Vergleichskandidaten keineswegs verstecken muss – es sei denn, man empfindet den sparsamen, aufwendig Abgas-gereinigten Diesel als nicht mehr zeitgemäß. Die Fahreigenschaften der V-Klasse sind dagegen über jeden Zweifel erhaben – zumal in der 237 PS starken Topversion mit satten 530 Nm Drehmoment und wenn wie im Testwagen die optionale Vollluftfederung verbaut ist. Die harmonisch (miteinander) agierenden Assistenzsysteme unterstreichen den souveränen Eindruck, den der Horizon beim Fahren zu jeder Zeit vermittelt.

Dass die neue California-Basis eine zweite Schiebetür zwingend vorgibt, ist beim Beach nicht weiter tragisch – es passt vielmehr perfekt ins Konzept. Seit 20 Jahren ist der Beach als Crossover aus Multivan und California ein echter Bestseller. Auch hier gehören das Aufstelldach, die Klappbank und Drehkonsolen schon lange zum Standard. VW geht sogar noch deutlich weiter in Richtung Camping, etwa mit serienmäßigen Verdunkelungsrollos, einer echten Beleuchtung, Campingmöbeln und zuletzt auch mit einer Miniküche. Damit kann der California Beach – anders als der Marco Polo Horizon – auch als Wohnmobil zugelassen werden.

Der neue Beach setzt auf die Einzelsitze des Multivan, die sich ein Mü besser sitzen und mit schlanken 27 Kilogramm viel einfacher ausbauen lassen als die Dreierbank des Horizon – wobei für die meisten Transportaufgaben jeweils der ordentliche Verschiebeweg genügt.  Trotz geringerer Außen- hat die V-Klasse 20 Zentimeter mehr Innenraumlänge (265 Zentimeter). Das wird besonders deutlich, wenn die Fahrzeuge mit dritter Sitzreihe geordert werden. Ab Werk sind Horizon und Beach mit fünf gurtgesicherten Sitzplätzen ausgestattet, unser Beach ist als Viersitzer konfiguriert (minus 292 Euro). Im Horizon ginge das im Prinzip auch, doch dann entfällt die Schlaffunktion.

Bleibt die Frage, was praktischer ist. Wer regelmäßig und spontan im Fahrzeug schlafen möchte, wird die sauber integrierten Lösungen (Verdunkelungen, Licht, Kocher etc.) des California Beach zu schätzen wissen. Allerdings steht man mit der neuen Küche zwangsläufig im Freien. Der Horizon bietet dagegen nur, was sich nicht mal eben einpacken lässt. Das muss nicht schlecht sein, etwa wenn das Fahrzeug nur gelegentlich eine Übernachtungsmöglichkeit bieten soll. Ein mobiler Kartuschenkocher, Verdunkelungsmatten, Campingmöbel oder auch eine Kühlbox lassen sich für vergleichsweise kleines Geld nachkaufen.

Beide Testwagen sind minimierte Campervans auf höchstem Verarbeitungs- und Ausstattungs-Niveau. Im direkten Vergleich werden die konzeptionellen Unterschiede deutlich, aus denen sich verschiedene Stärken und Schwächen ergeben – und damit auch verschiedene Zielgruppen. Mit proppenvollen Messeständen bewiesen die beiden Marken auf dem Caravan Salon erneut, wie sehr die Produkte begeistern und dass durchaus Interesse besteht – wenn die Preise stimmen. Gerade VW ging zuletzt mit satten Rabatt-Aktionen in die Offensive und ein Stück weit in Richtung Kunde. Wer Gefallen gefunden hat an einem der beiden Testwagen, der sollte sich von den offiziellen Preislisten nicht abschrecken lassen: Auf den Rechnungen werden niedrigere Summen stehen.